Замок Инес - Каргалы

Начну с того, что речь пойдет в основном не о бревне, а обо мне, ибо вам выпало несчастье читать именно мои достаточно субъективные воспоминания. Хотя бревну тоже будет уделено внимание. Но не сразу :=) А пока что расскажу о том, как меня занесло в экспедицию. Началось все с того, что однажды, путешествуя по просторам интернета, я где-то (кажется, на долотовском сайте http://www.dolotov.narod.ru) наткнулась на живописнейшие фотки Каргалинских медных рудников, которые сразу поразили мое воображение. Из комментариев к ним я узнала о двух экспедициях, предпринятых Юрием Долотовым в 2003 и, если не ошибаюсь, 2001 годах, а также обнаружила массу других полезных ссылок, - в частности, на рассказ И. Ефремова "Путями старых горняков". Все вместе оказало на меня магическое действие. А так как грядущим летом я как раз собиралась посетить Оренбуржье, то тут же мысленно добавила в свои планы краткий пункт: "Побывать в Каргалах". Но тогда я еще не знала, на какое серьезное мероприятие замахнулась...
Следующей вехой на моем пути к Каргалам стало неожиданное знакомство с самим Юрием в апреле, и последовавшее за ним приглашение принять участие в экспедиции летом. Долотов сообщил мне адрес одесской девушки Натальи Подруцкой, которая и занималась основной частью организации экспедиции. Получив от нее и от Юрия ценные указания относительно снаряжения и экипировки, я начала потихоньку готовиться (в основном морально). В процессе мне удалось увлечь идеей экспедиции Таню и Морадана, и в результате у нас образовалась маленькая сплоченная группа (ничем особенным, кроме высокого уровня раздолбайства, не отличающаяся). Раздолбайский подход выражался в поголовном отсутствии у нас снаряжения для вертикалки (веревок и железок), не говоря уже о приборах для топосъемки, а также в отсутствии топора и большого котла (которые Наталья настоятельно просила нас прихватить). Палатка была куплена чисто случайно, буквально за неделю до поездки, по случаю на Грушинском фестивале. (Говорят, за морем телушка полушка, да рубль перевоз. Вот и я, купив на Груше палатку и потратив массу усилий на доставку её - автостопом! - в Москву, начала склоняться к такому же мнению, - особенно, встретив в "Сплаве" аналогичные изделия по той же цене...)
В результате массированных закупок необходимых в экспедиции предметов (батареек, лампочек, запасных фонариков, а также модных тёмных очков, футболок, банданок, кожаных поясков, и пр., пр.), наши финансы незаметно начали напевать романсы противными тонкими голосами. Но, тем не менее, мы решили шикануть и отправились в Оренбург поездом.

Поезд "Москва-Орск" характерен тем, что идет до Оренбурга 28 часов (это в лучшем случае, иногда выходит 30 и более), и прибывает туда глухой ночью, где-то в час по местному (разница во времени с Москвой составляет 2 часа). А значит, нам предстояла полная романтики ночевка на Оренбургском вокзале. Мне это было уже не впервой, поэтому наш маленький отряд оказался морально подготовлен. Кручиниться мы не стали, а сразу отправились в Старое вокзальное здание (вокзал расположен в двух зданиях - Старом и Новом) - занимать лучшие места для ночного бдения (спать на вокзале я никому не рекомендую, особенно если у вас есть при себе хоть что-то, что может быть украдено).
Стрелка с остальным народом, в частности, с Натальей из Одессы, была у нас назначена на 9 утра. Но не успели мы в ожидании её продегустировать и двух сортов местного пива, как перед нами возникла девушка и поинтересовалась, не одесситок ли мы ждем. Это и была Наталья. Остаток ночи мы провели в Новом здании, дегустируя продукцию уральских пивзаводов уже вшестером - кроме Натальи, в Оренбург приехали еще две украинские гражданки: Таня, которую для ясности я буду далее называть Завхозом, и Настя. Одесситки коллекционировали пивные этикетки, что придавало поискам новых сортов пива спортивный интерес. А под утро, когда доблестные оренбургские служители правопорядка в очередной (кажется, в шестой) раз прогнали нас с насиженного места, к нам присоединился еще один участник экспедиции - Игорь Лавров, маститый спелеолог и известный ученый-карстовед из Кунгура, что в Пермской области, - и нас стало семеро. Неожиданно обнаружилось, что больше народа не предвидится. Более того, оказалось, что в экспедиции будет всего двое мужчин. Наши задачи усложнялись, но мы решили не унывать и взялись за решение насущных вопросов. Предстояло узнать, где, собственно, находятся интересующие нас объекты, и как до них добраться. Выяснилось, что находятся они чёрти где, и ни один цивилизованный вид транспорта туда не ходит.

Пока одесситки решали вопрос транспортировки до Каргалов семи наших бренных невыспавшихся тел и груды позвякивающих железом рюкзаков, мы с Таней и Мораданом успели изучить солидную по толщине распечатку с информацией о том месте, куда так стремились попасть, и даже заглянули в ефремовскую карту, по которой предстояло ориентироваться. Теперь мы знали о Каргалах раза в три больше, чем накануне. Это прибавило нам уверенности в себе и даже помогло отогнать сон.
...Было уже часов десять-одиннадцать утра, когда мы, наконец, определились с планом действий на день. Единогласно было решено, что для начала мы отправимся к тётушке Игоря, Кире Вадимовне, живущей в Оренбуржье, в часе езды на автобусе от города, там отдохнём и выспимся, а на следующее утро найдем какой-нибудь транспорт, который и доставит нас в нужный нам пункт.
Тётушка оказалась достойнейшей женщиной, чье радушие к неожиданно свалившемуся на голову племяннику и его спутникам оказалось выше всяких похвал и превзошло наши самые смелые ожидания. Нас от пуза накормили (из погреба были извлечены разносолы, квас, молоко, варенье, специально для нас был сварен котел каши с сардельками, и огромная кастрюля компота), позволили помыться в бане, и отвели целую комнату для ночёвки.

На следующий день я была назначена дежурной, поэтому пришлось подняться на час раньше всех остальных и, отчаянно зевая, взяться за приготовление каши - под мерное похрапывание шести счастливчиков в комнате.
Каша была признана съедобной, что не могло не радовать. Хватило на всех, и даже добавка осталась! После завтрака мы принялись в темпе вальса собираться - в 8 утра должен был приехать найденный для нас вчера тётушкой Игоря грузовик. Мы наполнили водой все баклажки, заботливо сохраненные одесситками после дегустации пива накануне ночью на вокзале. Получилось два полных транса. Вода в тех краях, куда мы направлялись, была дефицитом, и ее следовало экономить и беречь как самое большое сокровище.
Под добрые пожелания и напутствия тётушки, продолжавшей утверждать, что никакого беспокойства наша орда ей не причинила, а наоборот, вернула во дни молодости, мы погрузились в прибывший грузовик (пять человек и все рюкзаки - в кузов, а Наташа и Игорь, как самые уважаемые, - в кабину) и, помахав рукой приютившей нас доброй женщине, отправились в долгий путь по степным проселкам.
Грузовик трясся и подпрыгивал на ухабах, грозя перевернуться, рюкзаки и нас кидало от одного борта к другому, а по обеим сторонам от дороги простирались бескрайние поля желтых подсолнечников, пшеницы и чего-то еще. Небо было безоблачным и голубым, мир вокруг казался умытым, безмятежным и ярким. Свежий ветер дул в лицо, степной пейзаж, уходивший до горизонта во все стороны, просматривался на десятки километров. Редкие селения издали казались маленькими точками, терявшимися в бескрайних пространствах, а те, которые стояли вдоль дороги, радовали взгляд простотой и основательностью построек, резными наличниками и верностью старым традициям. Уже ради одной этой картины из кузова грузовика стоило проделать путь более чем в полторы тысячи километров. А ведь впереди нас ждали еще и таинственные демидовские рудники!
Ехали мы часа три. А может быть, и больше. Таня-завхоз и Настя дремали, устроившись среди рюкзаков, мы с Таней и Морычем по большей части стояли у бортов и любовались степными просторами. Но вот, долго ли, коротко ли, компания в кабине наконец пришла к выводу, что мы все-таки приехали туда, куда так стремились. Грузовик свернул в чисто поле и, пыхтя, двинулся в сторону видневшейся вдали подковообразной лесопосадки. Там мы и были высажены. Экспедицию можно было считать открытой.

Для начала следовало уточнить, куда же нас все-таки завезли, поэтому инициативную группу в лице Морадана и меня отправили на разведку - собирать информацию о местности, рудниках, провалах и прочих памятниках демидовских времен. Также нам дали дополнительное задание - настрелять у местных лука и картошки. Воровать что-нибудь с огородов Наташа нам категорически запретила. Как выяснилось впоследствии, она была совершенно права.
Водитель грузовика любезно согласился подкинуть нас до поселка. Остальные занялись постановкой долговременного лагеря в поросшей кривыми березами ложбинке. (Над тем, почему берёзы кривые, мы долго думали. Потом, наконец, пришли к выводу, что во всем виноваты кислые почвы. Но, во всяком случае, у такой формы деревьев есть одно преимущество - на них удобно сидеть).

Посёлок, носящий гордое название Энгельс, оказался приблизительно в трёх километрах от места нашей будущей стоянки. Он состоял из нескольких длинных белых одноэтажных домов, возле которых росли дающие спасительную тень деревья, и пары десятков обычных деревянных домиков, окруженных огородами. Неподалеку стояла водокачка, возле которой паслись овцы. Отчетливо ощущался запах навоза. Никаких признаков цивилизации, вроде автобусной остановки или магазина, не было и в помине.
Высадив нас, грузовик скрылся в облаке пыли, а мы направились к центру посёлка, опрашивая по пути встречавшихся местных жителей на тему рудников (я убедила Морадана представляться для ясности геологами и забыть на пару недель слово "турист").

Местные подтвердили существование рудников в этом районе. Да мы уже и сами видели, что небольшие пологие холмы, в изобилии встречавшиеся в округе, есть ни что иное, как старинные отвалы. За более подробной консультацией по истории края нас отправили в местный культурный центр - среднюю школу в посёлке Марксовский, за семь километров. Нааскав лука, мы отправились в путь. Сбиться с дороги было сложно - единственный в округе двухэтажный дом был виден в степи даже с солидного расстояния. А минут через двадцать мы застопили УАЗик, который вёл глава местной администрации. Узнав о благородной цели нашего визита в Марксовский, он довёз нас прямо до школы и велел учительнице истории организовать "геологам из Москвы" экскурсию. Специально для нас школа была открыта. Нас провели в школьный музей, где в трёх комнатах ютились экспозиции, посвященные геологии и истории края. Учительница сокрушалась, что не подготовлена и мало что может рассказать про рудники и геологию, но тем не менее рассказала все, что могла. Экскурсия была очень интересной и мы узнали много нового и полезного. Нас пригласили приходить еще и завтра. Благодарные ей, мы оставили в книге отзывов музея много добрых слов, не забыв упомянуть тот факт, что музей, который является одним из лучших в области, достоин более просторного помещения. (Учительница надеялась, что слова участников "международной спелестологической экспедиции" окажут магическое воздействие на местных чиновников. Мы, правда, в этом сильно сомневались...)
Купив в местном магазине хлеба, пива и ведро, дабы устроить быт экспедиции, мы двинулись в обратный путь, мимо бескрайних полей подсолнечника и конопли. Неподалёку от Энгельса нас нагнала запряженная лошадью телега, за которой бежала привязанная собака. Парни, сидевшие на подводе, предложили подвезти, мы согласились и осторожно присели на подводу. Ребята угостили нас пирожками и самогоном, подивились тому, что люди из Москвы и Питера приехали в такую глушь, и обнадежили тем, что "провалы здесь везде" и кое-где "можно даже спуститься в рудники".
Высадили нас неподалеку от той лесопосадки, в сторону которой мы указали, и парни поехали дальше по своим делам. Мы же с Мораданом отправились искать лагерь. Естественно, ближайшая лесопосадка оказалась не нашей, и следующая тоже, и послеследующая... А так как располагались они друг от друга в двух-трёх километрах, то вскоре мы окончательно запарились, особенно я, т. к. бегать за Мораданом по степи - занятие не из лёгких. По счастью, когда мы в очередной раз пришли к выводу, что "во-он та рощица" является местом нашего лагеря и двинулись было туда, нам попались на глаза маленькие фигурки, копошившиеся у одного из отвалов. Это были наши друзья.
...С тех пор плутали мы по степи неоднократно, можно даже сказать, регулярно, - ибо все рощицы кажутся на одно лицо, а найти какие-то особые ориентиры в степи возможно только очень намётанным глазом. GPS-приемник (жутко полезная штука!) был у нас в единственном экземпляре и использовался Игорем для нанесения на карту найденных провалов.
(Кстати, курганов, которые обычны для подобных местностей, в Каргалах почему-то мы не обнаружили. Игорь выдвинул предложение, что это из-за того, что местные жители испокон веков занимались делом - плавили медь, поэтому времени на всякие развлечения типа возведения непонятных сооружений у них попросту не оставалось...) :-)

Вечер первого дня прошел за обустройством лагеря, а наутро начались трудовые будни. Наташа установила нам жесткое расписание: подъем в 8 утра (дежурный вставал на час раньше, дабы разжечь костёр и приготовить еду), затем следовал завтрак, после чего нас делили на двойки и отправляли в маршрут. Т. к. народу было очень мало, а объем работ велик, работали мы допоздна. Вначале следовало обойти несколько рудных полей, отмечая на плане провалы, затем наиболее перспективные воронки раскапывались, очищались от растительности и всякого хлама, который туда накидали местные жители, колодцы измерялись рулет

кой; иногда, если можно было ожидать наличия внизу каких-нибудь ходов, туда спускался кто-нибудь на верёвке. Комплектов для вертикалки у нас было всего два, поэтому та из двоек, которая оказывалась без снаряги, чтобы не расслабляться, каждый раз помимо разведки занималась транспортировкой воды (которую набирали в пластиковые бутылки из колонки в Энгельсе и несли до лагеря в трансах), асканьем продуктов у местного населения и походами в Марксовский (на чай). Вечером мы возвращались в лагерь совершенно измотанные, потому что за день приходилось проходить под палящим солнцем около 20 километров, причем не всегда налегке, и лишь изредка подкармливаясь чем-то более существенным, чем кислые ягоды дикой вишни...

Собственно, бревно, ставшее центральным местом моих воспоминаний, появилось в этой истории не просто так. Дело в том, что для навески веревки над провалом наилучшим образом подходила молодая береза сантиметров пятнадцати-двадцати в обхвате. А так как деревья в степи редки, и рубка их сильно не одобряется, однажды вырубленное бревно совершало многокилометровые путешествия на наших плечах.

Воронки, попадавшиеся нам во множестве, в большинстве оказывались пустышками. В центре некоторых из них

наблюдались провальные колодцы, но они редко были более 8 метров. Основная масса просматривалась до конца с поверхности, те же, в которые приходилось спускаться, тоже обычно никуда дальше не вели. Но уже на третий день мы нашли и несколько подземных полостей. Одну из них, в которую спустились практически все участники экспедиции (причем у некоторых это был первый в жизни колодец!), мы даже оттопосъемили. Назвали её Провал Голубиная смерть (внизу были обнаружены птичьи косточки), но потом переименовали в Провал Кряхтящей Бабки, так как Таня, вылезая из него, очень громко пыхтела...

В другом провале, который исследовал Морадан (все остальные были заняты фотоохотой на невесть откуда взявшегося барсука), оказалась вода и очень ненадежный свод, поэтому там даже не стали проводить топосъемку. Больше ничего достойного внимания в районе Энгельса мы не нашли (может быть, плохо искали?..)

Каждый день стояла иссушающе жаркая погода. Солнце палило немилосердно, покрывая открытые части тела красивым южным загаром, все время хотелось пить и купаться, но запасы воды были ограничены, и приходилось сдерживать себя. Поэтому, когда в один из дней небеса разверзлись и стеной хлынул ливень с грозой, счастью моему не было предела. Так получилось, что мы с Мораданом исследовали дальнее рудное поле, километрах в пяти от стоянки, и гроза застала нас врасплох. Увидев сгущающиеся тучи мы, разумеется, поспешили в сторону лагеря, т.к. попасть под грозу на таком обширном открытом пространстве очень опасно, - но дождь накрыл нас где-то на полпути. Одежда и волосы вмиг промокли насквозь, но после жаркого дня это было неимоверно приятно. Трава намокла, в кроссовках хлюпало, но я подставляла лицо под тугие струи и ловила ртом крупные капли дождя. Пересохшая земля радовалась ливню, и я радовалась вместе с ней. Хотелось кричать от счастья, а еще - упасть на землю и покататься по мокрой траве, впитывая живительную влагу... что я и сделала, едва дождавшись, пока Морадан скроется из виду (чтобы он случайно не подумал, что я сошла с ума) :-). В голове крутилась песня Шевчука про дождь. Никогда бы раньше не подумала, что льющаяся с неба вода может принести столько радости!

Местные жители относились к нам с удивительной заботой. В Энгельсе, когда мы поинтересовались, можно ли купить у кого-нибудь картошки, нас направили к пожилой женщине, которая поначалу долго сокрушалась, что раздала всю старую картошку накануне, а затем специально для нас накопала молодой (она была еще мелковата, поэтому для того, чтобы набрать четыре килограмма, пришлось разорить несколько кустов). Брать за картошку деньги бабуля отказалась, хотя мы честно хотели расплатиться, да еще в качестве бонуса дала нам лука и 2 килограмма творога. "Жалко, сметаны сегодня у меня нет", - вздыхала она, отмахиваясь от наших благодарностей, и звала заходить еще, когда надо будет. "Дай вам Бог здоровья", - только и смогла сказать в ответ Наташа, поражённая таким радушием.
Местные одалживали нам инструмент, - в частности, топор, отсутствие которого было бы для нас очень чувствительно, т. к. лопатой рубить дрова очень неудобно, - они подвозили нас, угощали, чем могли; показывали дорогу, позволяли Тане и Насте кататься на лошадях - и всё совершенно бескорыстно, с улыбкой, от души. То, что такое вот отношение к чужим, в сущности, людям может быть ОБЫЧНЫМ и ЕСТЕСТВЕННЫМ, с трудом укладывалось в нашем городском сознании. Да, есть еще Люди в России. Вот только чтобы найти их, зачастую надо отъехать за тысячу вёрст от Москвы и Питера.
В один из вечеров пастухи, которые пасли отару овец неподалеку от нашей лесопосадки, подарили нам четверть ягнёнка. Получилось целое ведро мяса, которое мы весь вечер готовили, чтобы оно не испортилось. На запах крови сползлась целая стая тарантулов, что вызвало нешуточный переполох у женской части лагеря, несмотря на то, что, вроде бы, в Оренбуржье они не ядовиты. Всё равно, представьте себе желтого мохнатого паука размером в ладонь, - и вы поймёте, почему я с того дня старалась не ходить без обуви, особенно в темноте.

...Экспедиция шла своим чередом. Дежурные кашеварили, пытаясь изобразить что-то съедобное из имеющихся в наличии круп и рыбных консервов. В роли повара успели побывать все, даже мужчины. "Встал Морадан, пнул казан, перевернул - и снова уснул", - пророчествовал Игорь накануне дежурства Морадана, но его прогноз не сбылся, завтрак получился вполне нормальным. Дежурных назначали обычно в приказном порядке, и от этой повинности все старались любыми способами избавиться. Несмотря на то, что работа в полевых условиях была нелегка, сидеть в лагере и, таким образом, оставаться в стороне от великих открытий, никому не хотелось. Наталья пыталась объять необъятное и исследовать, хотя бы поверхностно, весь район, - поэтому работали мы в поте лица. Ефремовские карты оказались не очень точны, зато мы составили свою, с JPS-привязкой всех точек (их оказалось более тридцати - мы отмечали каждый более-менее глубокий провал). Это был достаточно неплохой результат. По крайней мере, следующей экспедиции будет на что ориентироваться. В районе Энгельса мы должны были по графику провести около недели, а затем переместиться за 30 километров, в район поселка Уранбаш, где продолжить исследования. Перемещаться было решено пешком - было ясно, что транспорт в данной местности редок и посему зело дорог. А денег, как уже было сказано выше, у нас оставалось ОЧЕНЬ мало.
На перемещение был отведен целый день. А так как дорога должна была пролегать мимо Старомясниковского оврага, где когда-то велись разработки кварцевого песка подземным способом, в качестве отдыха и развлечения по пути предполагалось заглянуть туда. Тронулись мы ранним утром. Шли по карте и компасу, таща за спиной весь свой немалый скарб (часть продуктов была уже подъедена, зато их место заняли зеленовато-синие камушки - образцы медной руды, найденные в отвалах). В процессе передвижения Таня отстала, зато потом догнала нас на бричке в компании двух пастухов - автостопные навыки полезны и в степи! Пастухи, естественно, посочувствовали нам и предложили подкинуть на несколько километров наши рюкзаки. Таня вызвалась их сопровождать и показывать дорогу. Рюкзаки погрузили в бричку, Таня, причитая: "Бедная лошадка, как ей, должно быть, тяжело", - взгромоздилась сверху, и вскоре бричка скрылась в облаке пыли. Мы честно пытались догнать её, но это оказалось непросто: на дороге впереди (куда, как мы надеялись, бричка рано или поздно вывернет) ничего похожего не было видно, а когда мы взобрались на холм, вокруг нас на все четыре стороны простиралась лишь бескрайняя степь, с редкими холмами и поросшими лесом ложбинками. В довершение ко всему начал накрапывать дождик. Некоторое время мы бегали вверх и вниз по холмам с воплями: "Таня! Ау!", -затем я, Морадан, Таня-Завхоз, Наталья и Настя спрятались от дождя под импровизированный навес в ближайшем леске, а Игорь отправился в Энгельс - узнавать, куда могли деться пастухи. Дождь капал с неба, легко проникая через жалкую преграду навеса, наспех сооруженный костерок поджаривал один бок, в то время как другой подмерзал, девчонки уныло подсчитывали стоимость снаряги, оставшейся в рюкзаках, обсуждали, как они будут покидать Россию без паспортов, и что они сделают с Таней, когда (и если) её найдут, - в общем, все было очень романтично...
Наконец дождь поутих, а на дороге послышался стук копыт и скрип колёс - Игорь нашёл пастуха, который уже отвёз Таню, куда смог, и теперь искал нас, дивясь, куда же мы пропали. Он великодушно согласился отвезти нас к ней и к вещам. "Эх, геологи, геологи! - удивлялся он. - Что ж вы на дорогу-то свернули? Надо было идти по полю прямо, как шли..."
По дороге Игорь угощал нас мелкими зелёными яблочками-опадышами, которые ему подарили в Энгельсе в количестве целого мешка. Семь человек в бричке - это довольно много, но, тем не менее, мы всё-таки доехали до накрытой полиэтиленом горы вещей, среди которых пряталась от дождя Таня. Здесь пастух окончательно попрощался с нами. Наталья едва уговорила его взять 50 рублей в качестве компенсации за доставленноё беспокойство и беспочвенные подозрения с нашей стороны. Стоя под дождём, мы перекусили и стали думать, что же делать дальше - на поиски друг друга мы потеряли около 4-х часов. Однако ничего другого, кроме как продолжать пеший путь, мы не придумали. А чтобы наверстать упущенное, было решено, ко всеобщему неудовольствию, сократить время пребывания в Старомясниковском. И вот мы вновь взвалили рюкзаки на плечи...
Не буду вдаваться в детали, описывая наш героический переход через мокрую пашню, скажу коротко - это серьезное испытание для ног, особенно когда пытаешься угнаться за не умеющим ходить медленно Мораданом.
Но вот пашня осталась позади и мы достигли Старомясниковского оврага. Деревья на его дне золотились, тронутые первым, еще слабым дыханием осени. Дождик закончился, и снова выглянуло солнце. Мы провели в овраге минут сорок, едва успели сунуть нос в уютную песчаную дыру, стены которой были испещрены странными надписями - прямо как у нас в Саблино! - и вновь двинулись в путь. Уранбаш был далёк как край света...

Ночь в Комиссарове

Под вечер вдалеке забелели кажущиеся на большом расстоянии игрушечными дома посёлка Комиссарово - первого населенного пункта после Энгельса, который встречался нам по пути. Здесь было решено сделать привал и поискать машину, которая подбросила бы нас на 15 километров до нужного нам места. Когда мы наконец сбросили рюкзаки у магазина, ноги у всех гудели и просили пощады. Мысль о том, чтобы еще куда-то сегодня идти, казалась просто абсурдной. Время шло, машина не находилась, и вокруг нас начали скапливаться местные жители. Узнав, кто мы такие, они начали горячо нам сочувствовать и предлагать разные пути решения проблемы. Кто-то советовал нам попроситься переночевать в школу, кто-то - нанять машину/лошать у... (далее следовали варианты). Тем временем стемнело. Наконец один из молодых людей, по виду похожий на казаха, сделал широкий жест и пригласил нас всех семерых (с рюкзаками!) на ночь к себе в гости. В очередной раз потрясенные добротой и радушием оренбуржцев, мы даже особо не стали возражать.
...Дома у Нуржана (так звали этого доброго человека) нам накрыли стол, на котором вмиг появились домашний хлеб, сметана, творог, чай и сахар. Нас от души накормили, извиняясь, что стол такой простой - не ждали гостей, а то накрыли бы побогаче. Мы, со своей стороны, угостили хозяев рисом, пряниками и сгущенкой. Беременная жена хозяина, разбуженная им, чтобы встретить гостей, поначалу несколько возмутилась тем, что Нуржан пришел с прогулки не через десять минут, как обещал, а через два часа, да еще и привёл с собой толпу незнакомых людей, - но вскоре признала весомость его аргументов ("что гости подумали бы о нашем посёлке, если бы никто их не пригласил переночевать и не накормил?..) и принялась ухаживать за нами с такой заботой, что нам даже стало немножко неловко. Наконец мы смогли убедить хозяев в том, что сыты и полностью довольны приемом. После чего часть из нас отправилась спать, а оставшиеся пошли на улицу - пить пиво за знакомство с Комиссаровым в компании Нуржана и его соседей.
На тёмном южном небе сверкали россыпи звёзд, "Жигулёвское" самарского розлива, купленное у тётеньки, торгующей им на дому (ввиду отсутствия в Комиссарово такой роскоши, как магазины "24 часа"), лилось рекой, мы слушали рассказы о жизни и быте людей в обычном оренбуржском селе, столь разительно не похожей на жизнь в Москве и Питере, и радовались тому, что случай свёл нас с этими замечательными людьми. Однако утром нам надо было рано вставать (удалось договориться о машине до Уранбаша), поэтому вскоре мы все с сожалением отправились спать.

Уранбаш

Наутро нас вновь накормили, мы поблагодарили хозяев и, пообещав Нуржану прислать фотки, покинули его гостеприимный дом. Обещанная машина довезла нас до нужного места, - находившегося в 4-х километрах за большим по местным меркам посёлком, носящим казахское название Уранбаш ("баш" - значит "голова", а "уран" - он везде уран", - так объяснили нам происхождение названия местные жители), неподалёку от хутора Херсонский (это название напомнило одесситкам о родине). Здесь нам предстояло провести последние дни экспедиции.
Лагерь мы разбили в лесополосе у дороги (которую по местным меркам вполне можно было назвать хайвеем - по ней проходило не менее одной машины за полчаса). Первый день на новом месте решили посвятить отдыху - после пешего пути накануне и раннего подъема это было жизненно необходимо. Разбили лагерь и все дружно расползлись по палаткам спать. Проснулись лишь под вечер и, лениво готовя ужин, начали обсуждать планы на оставшиеся пять дней. Предстояло изучить территорию, не меньшую, чем в районе Энгельса, ориентируясь, опять же, по старым ефремовским картам. Однако мы решили, что справимся и с этой задачей. И вот наутро я, дежурная, проводила народ в очередной маршрут. Вернулись ребята довольные - каждая двойка что-нибудь да нашла. Эти места были, похоже, еще более перспективны, чем прошлый участок - местные жители все как один рассказывали про пещеры, куда они лазали, когда были ребятами. Поэтому оставшиеся дни мы работали как никогда. Теперь на обычные колодцы практически не обращали внимания, искали только те дыры, которые вели к подземным полостям. А последних, при помощи местных, особенно мужчины по имени Виктор, нашлось великое множество. (Виктор не только показал нам кучу входов, а еще и регулярно подвозил на своей белой "Ниве", которая волшебным образом появлялась на нашем пути всякий раз, когда надо было куда-нибудь перемещаться). Оттопосъемить мы успели далеко не всё, что нашли. Рудники, правда, сохранились плохо, в большинстве случаев общая протяженность полузаваленных ходов не достигала и 100 метров, - зато кое-где мы нашли даже остатки крепи!
Исследовать некоторые вполне перспективные колодцы нам помешала разная живность, живая и дохлая. В одном случае Игорь, спускаясь вниз по веревке, вдруг произнёс: "На меня здесь шипят. Я дальше спускаться не буду!", - и быстро-быстро вылез на поверхность, а в другом колодце, в 20 метрах от первого, он же наткнулся на торчащий из стены змеиный хвост и также счел за благо побыстрее покинуть опасное место. Была ли это одна змея или целое семейство, мы так и не выяснили. А в одной из дыр, которые исследовал Морадан, обитал тарантул, почему-то совсем не обрадовавшийся незваному визитеру. Дабы избежать столкновения, последнего пришлось срочно выдергивать из дыры за ноги.

В еще одной дыре Таня почуяла запах дохлятины - в одном из шкурников лежал труп степной лисички-корсака. Тревожить его никто не захотел, поэтому часть пещеры так и осталась неизученной.
Именно здесь, под Уранбашем, в одной из подземных полостей Игорь научил меня топосъемить (за что ему большое спасибо). Как оказалось, это не так уж сложно, главное - иметь инструмент: хороший компас, угломер, рулетку и мерные колышки...

Успех

Однако время поджимало, и вот подошел к концу последний день экспедиции - за который мы успели нанести на карту столько объектов, что у нас кружилась голова от успеха. Будущей экспедиции явно будет чем заняться в этом районе - копать и топосъемить здесь можно долго. Мы в компании Виктора, который заглянул к нам на "рюмочку чая", сидели у костра и обсуждали результаты экспедиции. Вокруг стояла тёмная южная ночь. Трещали цикады, да со стороны белой "Нивы" Виктора доносились весёлые мелодии...
Много ли мы успели сделать? Если учесть, какие огромные территории успел охватить вниманием наш маленький отряд, то да. Если считать по протяженности найденных выработок, и по количеству тех, в которых мы успели побывать, - то не очень. Но мы были здесь всего лишь разведчиками, в какой-то мере даже первопроходцами, - ведь нога спелестолога не ступала здесь очень давно. Поэтому мы пришли к выводу, что экспедиция однозначно удалась. И путь те, кто приедут сюда после нас, найдут больше - наш вклад в общее дело заключается в том, что нами создана база для дальнейших поисков, и в анналы спелестохроник внесены новые названия: Энгельс и Уранбаш. Да и сами мы нашли здесь столько нового для себя, научились стольким полезным вещам, повидали такое количество хороших людей и красивых мест, что дни, проведенные в Каргалах, будут еще долго всеми нами вспоминаться. За это я в первую очередь и хочу сказать "спасибо" экспедиции и всем тем людям, которые её организовали, а также всем тем, кто нам помогал. А именно:
Юре Долотову за идею и приглашение;
Наталье Подруцкой - за организацию;
Игорю Лаврову - за серьезный подход к делу, и за все, чему он научил;
Морадану - за неутомимость и потрясающую работоспособность,
Тане - за неунывающий характер и моральную поддержку,
Тане-завхозу - за спокойствие, уравновешенность и за то, что обеспечивала едой;
Насте - за поддержание боевого духа,
а также всем жителям Энгельса, Марксовского, Комиссарова и Херсонского - за бескорыстную помощь, радушие и доброту.
СПАСИБО!

P.S. Когда мы с Мораданом возвращались автостопом в Оренбург, нас подвозил человек, работающий в геологической партии, которая стояла в районе Уранбаша уже около двух месяцев, ища нефть. Он показал нам карту, на которой были отмечены все найденные нами в районе Херсонского воронки и провалы, и многие ненайденные. "Эх, вот если бы эта встреча произошла дней на шесть раньше!" - только и подумали мы.
Как жаль, что люди, работающие в одном направлении, зачастую не знают о существовании друг друга, и в результате дублируют уже проделанный труд...

(С) Инес,
сентябрь-октябрь 2004 г.